AN EVENT AT DELFT UNIVERSITY OF TECHNOLOGY HOSTING PALESTINIAN SCHOLARS ABRUPTLY CANCELED
Press release by BK Scholars for Palestine April 23rd, 2024
Planned for Wednesday 24th April, the event entitled ‘Architecturing Destruction in Gaza, Palestine’ at the Faculty of Architecture and the Built Environment, Delft University of Technology, was abruptly canceled just before last weekend.
In his official statement Dick van Gameren, the dean of the Faculty of Architecture, states that he and ‘the facilitating team are not confident that we can ensure a constructive and respectful dialogue.’ The event aimed to give space for TU Delft and invited renowned Palestinian scholars in the field of Architecture and Urbanism to speak about the destruction in Gaza. According to the official statement of the dean it ‘turned out that this was not possible.’
Organizers of the event, BK Scholars for Palestine, stress that they are disappointed by Van Gameren’s decision especially since there was no concrete reasoning on why this decision was made, ‘leaving us with a vague statement that does not bring any clarity about the situation.’
In spite of vandalism which included unknown persons tearing down all the event’s posters in the faculty as a number of other intimidating and obstructing interventions, organizers are willing to let this event take place. They argue that the faculty must not cave in to disruptive attacks on the freedom of speech and right to scholarship. One of the scholars who was supposed to speak at the event stressed that ‘it was very threatening to see my name torn into pieces on the floor.’
After the posters were torn on April 9th (from all floors and information boards at the faculty), organizers and some students retrieved them from trash bins and reposted them on information boards. Next to the crumpled posters, the dean later attached a note stating that it is not acceptable that posters are removed.
Commenting on Van Gameren’s wish for ‘the faculty to be and remain a place where everyone feels welcome, safe and that we can listen to each other respectfully and with mutual understanding,’ organizers stress that this can only be achieved through protection of freedom of speech and not allowing bullies to obstruct scholarship and science.
Meanwhile, a number of students and staff have reacted with disbelief that the event was canceled and pointed out that the violent vandalism violates the TU Delft Code of Conduct declaration. The organizers also commented ‘it was heartwarming to see students supporting the event by putting back torn posters and adding their names next to them to show solidarity.’
Van Gameren also rejected moving the event online which raises additional questions about the censorship of Palestinian voices. The cancellation comes amidst ongoing student protests at different well-known universities such as Columbia, Harvard and Yale.
Share this text and keep speaking about the repression you face as a student or staff within universities when it comes to the silencing of Palestinians or discussions on how to achieve academic freedom. If you encounter this send us an e-mail at dutchscholarspalestine@gmail.com.
Follow @bkscholarsforpalestine on Instagram to stay updated and support the important work they do on educating staff and students at the TU Delft at the faculty of Bouwkunde (BK).
BK Scholars for Palestine is a group of scientific researchers working at TU-Delft's Faculty of Architecture and the Built Environment. The event was given a green light as a remedy after a breach of conduct by a faculty employee in December who opposed an initiative for a collective statement regarding the ongoing destruction of Gaza.
Photos of the torn down posters. April 9th 2024.
EVENEMENT AAN DE TECHNISCHE UNIVERSITEIT VAN DELFT MET PALESTIJNSE WETENSCHAPPERS ABRUPT AFGELAST
Persverklaring van BK Scholars for Palestine 23 april, 2024
Het evenement 'Architecturing Destruction in Gaza, Palestine' aan de faculteit Architectuur en Built Environment van de Technische Universiteit Delft, dat gepland stond voor woensdag 24 april, is vlak voor afgelopen weekend abrupt geannuleerd.
In zijn officiële verklaring stelt Dick van Gameren, de decaan van de faculteit Architectuur, dat hij en ‘het faciliterende team er geen vertrouwen in hebben dat we kunnen zorgen voor een constructieve en respectvolle dialoog.’ Het evenement was bedoeld om ruimte te geven aan de TU Delft en uitgenodigde gerenommeerde Palestijnse wetenschappers op het gebied van Architectuur en Stedenbouw om te spreken over de verwoesting in Gaza. Volgens de officiële verklaring van de decaan 'bleek dit niet mogelijk'.
Organisatoren van het evenement, BK Scholars for Palestine, benadrukken dat ze teleurgesteld zijn over het besluit van Van Gameren, vooral omdat er geen concrete redenering was waarom dit besluit werd genomen, ‘waardoor we achterblijven met een vage verklaring die geen duidelijkheid brengt over de situatie.’
Ondanks vandalisme, waaronder onbekenden die alle posters van het evenement op de faculteit neerhaalden en een aantal andere intimiderende en belemmerende interventies, zijn de organisatoren bereid om dit evenement door te laten gaan. Ze stellen dat de faculteit niet mag toegeven aan verstorende aanvallen op de vrijheid van meningsuiting en het recht op wetenschap. Een van de wetenschappers die op het evenement zou spreken, benadrukte dat ‘het erg bedreigend was om mijn naam in stukken gescheurd op de vloer te zien liggen.’
Nadat de posters op 9 april waren verscheurd (van alle verdiepingen en informatieborden op de faculteit), haalden organisatoren en enkele studenten ze uit prullenbakken en plaatsten ze opnieuw op informatieborden. Naast de verfrommelde posters plakte de decaan later een briefje waarin stond dat het niet acceptabel is dat posters worden verwijderd.
Inhakend op Van Gameren's wens dat ‘de faculteit een plek is en blijft waar iedereen zich welkom en veilig voelt en dat we respectvol en met wederzijds begrip naar elkaar kunnen luisteren’, benadrukken organisatoren dat dit alleen bereikt kan worden door de vrijheid van meningsuiting te beschermen en niet toe te staan dat pestkoppen wetenschap en wetenschap belemmeren.
Ondertussen hebben een aantal studenten en medewerkers met ongeloof gereageerd dat het evenement werd afgelast en erop gewezen dat het gewelddadige vandalisme in strijd is met de verklaring van de gedragscode van de TU Delft. Ook de organisatoren reageerden 'het was hartverwarmend om te zien dat studenten het evenement steunden door verscheurde posters terug te plakken en hun naam ernaast te zetten om solidariteit te tonen.'
Van Gameren weigerde verder om het evenement online te zetten, wat extra vragen oproept over de censuur van Palestijnse stemmen. De annulering komt ten midden van aanhoudende studentenprotesten op verschillende bekende universiteiten zoals Columbia, Harvard en Yale.
Deel dit bericht en blijf praten over de onderdrukking waarmee je als student of medewerker binnen universiteiten te maken krijgt als het gaat om het monddood maken van Palestijnen of de repressie van academische vrijheid. Als je hiermee te maken krijgt, stuur ons dan een e-mail via dutchscholarspalestine@gmail.com.
Volg @bkscholarsforpalestine op Instagram om op de hoogte te blijven en steun het belangrijke werk dat zij doen op het gebied van voorlichting aan medewerkers en studenten aan de TU Delft bij de faculteit Bouwkunde (BK).
BK Scholars for Palestine is een groep wetenschappelijke onderzoekers werkzaam aan de faculteit Bouwkunde en Gebouwde Omgeving van de TU-Delft. Het evenement kreeg groen licht als remedie na een gedragsovertreding van een faculteitsmedewerker in december die zich verzette tegen een initiatief voor een collectief statement over de voortdurende vernietiging van Gaza.
Foto's van de neergehaalde posters. 9 april 2024.